L’Àliga de Morella és molt més que una figura festiva. És un dels emblemes més antics i reconeguts de la Comunitat Valenciana, a més de ser una de les primeres àligues documentades a tot l’Estat. La seva presència imponent forma part essencial de les processons i celebracions tradicionals d’aquesta ciutat emmurallada del nord de Castelló.
Una figura amb segles d’història
Amb un pes original d’uns 90 quilos i unes dimensions impressionants —259 centímetres d’alçada, 198 de llargada i 91 d’amplada—, l’àliga de Morella sempre ha estat símbol de força i solemnitat. Portar-la requereix habilitat i resistència, ja que una sola persona és l’encarregada de dur-la durant les processons del Corpus Christi i en festes emblemàtiques com l’Anunci o el Sexenni.
El seu significat està relacionat amb l’àliga de Sant Joan, tot i que a Morella adquireix un valor especial com a representació del poder municipal que provenia del rei. Antigament, només les localitats amb privilegi reial podien utilitzar aquest tipus de figures, fet que reforça la importància històrica del símbol.
Una rèplica més lleugera per preservar la tradició
Amb el pas del temps, el pes i l’estructura de la figura original dificultaven la seva participació en els actes festius. Per això, l’Ajuntament de Morella va impulsar la creació d’una rèplica més lleugera. El nou model, elaborat amb fibra de vidre en lloc de fusta, redueix el pes fins als 25 quilos, garantint la seva conservació i facilitant-ne l’ús en les processons.
El procés de renovació no només ha buscat alleugerir la figura, sinó també assegurar que les futures generacions puguin continuar gaudint d’aquest element únic del patrimoni cultural de Morella. La presentació oficial de la nova àliga va tindre lloc el 22 de febrer de 2025 a la llotja de l’Ajuntament, en un acte ple d’emoció i orgull local.
Compromís institucional amb el patrimoni cultural
La Diputació de Castelló ha donat suport a aquest projecte mitjançant un conveni de 20.000 euros amb el consistori de Morella. Aquesta col·laboració ha permès finançar els treballs de recuperació i rèplica de la figura, reforçant el compromís de la institució amb la preservació del patrimoni cultural valencià.
El diputat de Cultura, Alejandro Clausell, va destacar durant la presentació que “apostar per la recuperació del patrimoni és apostar perquè Morella continue sent un referent cultural a la nostra província”. Amb aquest suport, s’assegura la continuïtat d’una tradició que forma part de la identitat col·lectiva dels morellans.
El retorn del Ball de l’Àliga després de dos segles
La història de l’àliga de Morella ha afegit un nou capítol amb la recuperació del Ball de l’Àliga, una dansa que no s’havia representat des de feia dos segles. Aquest 9 d’octubre, veïns i veïnes de Morella, juntament amb les regidories de Cultura i Festes, han aconseguit reviure aquesta tradició oblidada.
El treball de Julià Pastor, autor de la coreografia i de la música, ha estat fonamental. També cal destacar la col·laboració dels portadors de l’àliga, amb l’impuls de Pau Bordàs, i de les músiques que van interpretar la melodia amb flauta travessera. L’acte, acompanyat pels Gaiters de Morella, va despertar una gran expectació als carrers i va retornar un tros de l’ànima festiva de la ciutat.
Un llegat que continua volant alt
L’Àliga de Morella no és només una peça de museu ni un símbol antic. És una tradició viva que evoluciona sense perdre la seva essència. Gràcies a la nova rèplica i a l’esforç d’institucions i veïns, aquest emblema continuarà alçant les ales en les processons i festes que defineixen la identitat de Morella.
Amb cada ball i cada aparició, l’àliga recorda a morellans i visitants la força cultural, la història i l’orgull que bateguen al cor d’aquesta ciutat monumental.